軽度認知障害（ＭＣＩ）とは　認知症予防の老年若脳

軽度認知障害（ＭＣＩ）とは

軽度認知障害（Mild Cognitive Impairment）とは、認知症にはなっていませんが、健常者と比べると主に記憶機能が異常なレベルで衰えている状態のことです。
それでも、日常生活は通常どおり送ることができる状態で、生活は自立しています。

将来、認知症に移行する確率が高い

軽度認知障害は、４年後に半数の方が認知症に移行すると言われています。軽度認知障害は認知症の予備軍であり、前段階と考えられるでしょう。
このことから、軽度認知障害は、認知症予防の観点から注目されており、この段階から治療をすることにより、認知症への移行を食い止めたり、認知症になるのを遅らせたりということが可能と考えられています。

軽度認知障害の症状とは

認知症の前段階ということから、認知症に似た症状があります。

以下のような症状がある場合は、軽度認知障害が疑われます。

・記憶力の衰えを強く感じる
テレビを見ていて、「この人誰だっけ？」とか、クイズ問題をみて、「あ、絶対習ったのにな、思い出せないもんだな」というレベルは通常の物忘れで、あまりに多すぎる場合を除き何の心配もありません。
しかし、食べたにもかかわらず「昨日夕食食べたっけ？」とか、「先週どこかに出かけたっけ？」といった、出来事を丸ごと忘れているような物忘れは危険な物忘れです。

・自分に自信が持てない
軽度認知障害になると、記憶力が低下し、また並行作業（複数のことを同時にこなす）事が苦手になるので、自信を失っていきます。そのため、人に頼ることが目立つようになります。
自分から行動が起こしにくくなり、何かを言われるのを待つようになったり、ぼーっとすることも多くなります。

・思い込みが激しい
一度思い込むとなかなかそれを正すことが出来なくなります。記憶障害が出ることが不安が増し、だまされまいとする反動や被害妄想が膨らむことや、新しいことが覚えられなくなったことにより、昔の記憶に頼ろうとする思考が思い込みを強くしていると考えられます。

・簡単な計算ができなくなる
例えば、３～４個の商品の総額を大体いくらくらいか計算するという場合、まず２個の価格を計算してから残りを足していきますね。その時、いったん加算した総額を記憶してから次を計算します。その「一度記憶しておく」という作業が難しくなるため、簡単な計算も難しくなっていきます。

・複数のことを同時にこなすことが難しい
例えば、お湯を沸かしながら野菜を切り、沸いたお湯に野菜を投入して、ゆでている間にソースを作り…と、料理は様々な工程を同時に次々とこなさなければいけません。最近、食事のメニューのレパートリーが減ってきたなと感じたら、この症状を疑ってみてもよいかもしれません。
この他、会話をしながら新聞を読み合間にコーヒーを飲んだり、外の洗濯物を気にしながらテレビを見つつ編み物をしたり、と、普段当たり前のようにしていることがしにくくなっていきます。

もし、軽度認知障害を疑う状態と感じたら、迷わず病院で診察を受けたほうが賢明でしょう。日本には２０１３年の調査で４００万人の軽度認知障害の患者がいるという推計が出されています。認知症は本人も家族も非常につらい病気です。それを予防出来たり、発症を遅らせることができる可能性をみすみす見逃してしまうと後で後悔することになるかもしれません。

→　認知症の前段階、前認知症の症状とは

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